18年の任務完了！RAF MQ-9リーパー・ドローン、歴史の１ページに

皆さん、こんにちは！今日は、私たちにとって馴染み深かった、しかし今や歴史の中に消えゆく興味深いニュースをお届けします。

英国空軍（RAF）は、18年という長い年月を共にしてきたMQ-9リーパー・ドローンの運用を正式に終了しました。✈️

18年の献身、そして新たな始まり

2007年にMQ-9リーパー・ドローンが初めて英国空軍に導入されて以来、この無人航空システムは本当に重要な役割を果たしてきました。特にアフガニスタン、イラク、シリアといった紛争地域で173,000時間以上飛行し、大活躍したそうです。本当に途方もない時間ですよね？

「英国の守り」を担ったリーパー

英国空軍参謀総長のサー・リチャード・ナイトン（Sir Richard Knighton）は、リーパー・ドローンを中東地域における英国軍事作戦の「背骨（backbone）」と表現しました。それほど、情報収集（ISR - Intelligence, Surveillance, Reconnaissance）、偵察、そして攻撃作戦に至るまで、多岐にわたる重要な任務を遂行してきたということです。😮

情報、監視、偵察活動はもちろんのこと、必要に応じて直接的な攻撃任務も遂行し、任務達成と安全確保に大きく貢献してきたとのことです。18年という長い年月、数えきれないほどの作戦を成功させてきたであろうリーパー・ドローンの労に、改めて拍手を送りたいと思います。👏

未来への飛躍、プロテクターRG Mk1

もちろん、リーパー・ドローンの退役は、ただ悲しいニュースだけではありません。愛着のある友を見送るような寂しさはありますが、これはより発展した技術の登場と共に、未来へと進む飛躍だからです。次世代ドローンであるMQ-9BプロテクターRG Mk1が、そのバトンを引き継ぐ予定です。

プロテクターはすでに訓練飛行を開始しており、英国空軍のISRおよび攻撃能力を一層強化することが期待されています。技術は絶えず進化し、私たちの軍もそれに足並みを揃えて進化していく姿は、いつ見ても注目に値しますね。😉

リーパー・ドローンが私たちに残したものとは？

18年という長い年月、英国空軍の頼もしい翼となってくれたMQ-9リーパー・ドローン。このドローンが残した数多くの作戦記録と経験は、今後の英国空軍が進むべき道において貴重な財産となるでしょう。

皆さんは、このニュースについてどう思われますか？慣れ親しんだ存在が姿を消すことへの惜しさ、あるいは新しい技術への期待感など、様々な思いがあることと思います。コメント欄で、皆さんのご意見をぜひお聞かせください！😊

長きにわたり任務を全うし、名誉をもって退役するMQ-9リーパー・ドローンに、心からの感謝と敬意を表します。彼らの献身は決して忘れられることはないでしょう。