세상에서 '가장' 엉망진창인 그래픽 카드 도전기? 🤯 TTL 해킹의 흥미로운 여정!

안녕하세요! 오늘은 정말 독특하고 흥미로운 하드웨어 실험 이야기를 가지고 왔어요. 🤓

혹시 ‘세상에서 가장 나쁜 그래픽 카드’라는 말을 들어보셨나요? 아마 대부분의 사람들에게는 ‘나쁜’이라는 단어가 부정적으로 들릴 수 있겠지만, 오늘 소개해 드릴 이야기는 이 ‘나쁨’을 도전 과제 삼아 오히려 새로운 재미와 기술적 가능성을 탐구하려는 열정적인 하드웨어 취미가 분의 이야기랍니다.

‘세상에서 두 번째로 나쁜 그래픽 카드’의 탄생 비화

깃허브(GitHub)에 공개된 ‘iNapGPU’라는 모호한 프로젝트는 하드웨어 취미가인 ‘Leoneq’ 님이 자신의 실험 과정을 기록한 것입니다. 그의 목표는 앞서 존재했던 ‘세상에서 가장 나쁜 그래픽 카드’보다 더 실용성이 떨어지는, 즉 ‘세상에서 두 번째로 나쁜’ 그래픽 카드를 만드는 것이었죠. 😅

이를 위해 Leoneq 님은 오직 TTL(Transistor-Transistor Logic) 게이트만을 사용한 텍스트 모드 그래픽 카드 만들기에 도전했습니다. 이는 현대적인 GPU와는 비교도 안 될 만큼 원유(crude)하고 기본적인 설계 방식을 의미해요.

예상치 못한 난관, ‘진정한’ 나쁨을 향한 여정

정말 흥미로운 점은, Leoneq 님이 최대한 조잡한 방법을 사용했음에도 불구하고, 그가 의도한 대로 ‘나쁜’ 그래픽 카드를 만드는 데에도 예상치 못한 어려움이 있었다는 것입니다. 😲

1. 메모리 쓰기 시 무작위 글리치 발생

가장 큰 문제는 시스템이 메모리에 데이터를 쓰려고 할 때마다 무작위적인 글리치(glitches)가 발생하는 현상이었습니다. 이는 그래픽 카드로서 기본적인 기능을 수행하는 데 큰 장애물이 되었죠. 💻

2. USB 케이블의 환경 잡음과의 싸움

이뿐만이 아니에요. ‘iNapGPU’는 단순한 USB 케이블에서 발생하는 환경 잡음(environmental noise) 때문에도 어려움을 겪었다고 합니다. 민감한 하드웨어는 주변의 미세한 전기적 간섭에도 영향을 받는다는 것을 보여주는 예시죠.

3. 오버클럭의 불안정성

Leoneq 님은 12MHz로 작동하는 카운터를 20MHz로 오버클럭해서 성능을 끌어올리려 했지만, 이는 일정한 불안정성을 유발하며 그의 실험에 또 다른 난관을 안겨주었습니다.

VGA 해상도, 그래도 포기할 수 없었다?

사실 Leoneq 님의 목표는 ‘세계에서 가장 나쁜 그래픽 카드’를 뛰어넘는 것이었지만, 놀랍게도 그는 의도적으로 조잡한 방법을 사용했음에도 불구하고 출력을 기본적인 VGA 해상도 이하로 낮추는 데 실패했습니다. 🤷‍♀️

이 프로젝트의 사양에 따르면, 그래픽 카드는 800 x 600 (실제로는 SVGA) @60Hz의 VGA 출력을 지원하며, 흑백 모드에서는 400 x 300의 접근 가능한 해상도를 제공합니다. 무려 21개의 집적 회로(IC)를 사용했는데, 여기에는 카운터, NAND 게이트, 그리고 작은 S... (기사 내용 일부 발췌) 이 포함되었다고 하네요. 정말 최소한의 설계를 지향했지만, 그래도 기본적인 그래픽 출력 기능을 갖추게 된 셈이죠!

우리가 배울 수 있는 점은?

이 ‘iNapGPU’ 프로젝트는 단순히 ‘못난’ 그래픽 카드를 만들려는 시도가 아닙니다. 오히려 이는 하드웨어의 근본 원리를 이해하고, 직접 부품들을 조립하며 예상치 못한 문제들을 해결해 나가는 하드웨어 해킹(hacking)의 즐거움과 도전을 보여줍니다. 💡

비록 ‘세상에서 가장 나쁜 그래픽 카드’라는 목표에는 도달하지 못했지만, Leoneq 님의 열정과 끈기, 그리고 그 과정에서 얻었을 값진 경험은 분명 많은 하드웨어 애호가들에게 영감을 줄 것입니다. 저도 이런 창의적인 실험 이야기가 정말 좋더라고요! 여러분은 어떻게 생각하시나요?

이런 독특한 하드웨어 프로젝트가 계속해서 등장하길 응원하며, 오늘은 이만 마무리하겠습니다. 다음에도 더 재미있는 이야기로 돌아올게요! 😊